Cientistas chineses tentaram reduzir a lacuna evolutiva que existe entre humanos, macacos e outros primatas em um experimento controverso que pode transcender algumas linhas éticas da medicina.
Os pesquisadores criaram um número de macacos transgênicos com cópias extras de um gene do cérebro humano que pode desempenhar um papel importante no desenvolvimento da inteligência, tal como publicado pelo MIT Technology Review , a revista do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT). Surpreendentemente, os macacos modificados alcançaram melhores resultados em testes de memória.
"Esta foi a primeira tentativa de entender a evolução da cognição humana usando um modelo de macaco transgênico", diz Bing Su, geneticista do Instituto de Zoologia de Kunming, que liderou o trabalho.
O experimento, descrito originalmente na revista "Science Review Nacional", da Academia Chinesa de Ciências, era expor macaco embriões a um vírus levando a versão humana da microcefalina, o gene MCPH1 relacionada ao tamanho do cérebro.
A seqüência do gene é diferente em humanos e os macacos e bebês que sofrem danos nele nascem com cabeças pequenas. Desta forma, eles geraram onze macacos, cinco dos quais sobreviveram. Cada um deles tem entre duas e nove cópias do gene humano em seus corpos.
A equipe chinesa esperava que seus macacos transgênicos pudessem ter mais inteligência e tamanho do cérebro. Para verificar isso, eles mediram sua substância branca em exames de tomografia por ressonância magnética e fizeram vários testes de memória.
Aparentemente, os macacos transgênicos não tinham cérebros maiores, mas se saíram melhor em testes de memória com cores e blocos no curto prazo, uma descoberta que a equipe considera notável. Além disso, seus cérebros demoraram mais para se desenvolver, assim como os das crianças humanas.
Vários cientistas ocidentais, incluindo um que colaborou na investigação, consideram que estas experiências são imprudentes e antiéticas.
Em sua opinião, o uso de macacos transgênicos para estudar genes humanos relacionados à evolução do cérebro é muito arriscado, pode supor um tratamento inadequado dos animais e levar a modificações mais extremas.
A pesquisa com primatas é cada vez mais difícil na Europa e nos EUA, mas a China tem aproveitado alavancando uma legislação mais branda.
O país foi o primeiro a criar macacos modificados com a ferramenta de edição de genes CRISPR e, em janeiro passado, um instituto chinês anunciou ter produzido meia dúzia de clones de um macaco com um grave distúrbio mental.
Tais mudanças podem fazer-nos pensar em uma espécie de "Planeta dos Macacos" trouxe para a vida real, mas os autores do estudo apontam que macacos e humanos última compartilharam um ancestral comum 25 milhões de anos atrás.
Embora seu genoma seja próximo ao nosso, também existem dezenas de milhões de diferenças e alguns genes humanos não os transformarão em nada além do que são, macacos.
No entanto, a auto Martin Styner, um cientista da computação da Universidade da Carolina do Norte e especialista MRI é um dos co-autores do relatório chinês diz que considerou remover seu nome do estudo, que também não poderia encontrar um publisher no Ocidente.
"Há muitos aspectos deste estudo que você não poderia fazer nos Estados Unidos", diz ele à revista MIT. «Agora criamos este animal que é diferente do que é suposto ser. Quando fazemos experimentos, temos que entender bem o que tentamos aprender, ajudar a sociedade, e esse não é o caso ", reflete.
Além disso, com apenas cinco macacos modificados, é difícil chegar a conclusões firmes. Mas os cientistas chineses não querem parar por aqui. Eles até começaram a usar outro gene, o SRGAP2C, que surgiu há cerca de dois milhões de anos, justamente quando os australopitecos deram a savana africana aos primeiros do gênero Homo.
Esse gene foi apelidado de "troca da humanidade" e "falta do elo genético" por seu possível papel no surgimento da inteligência humana.
Apesar das críticas de grande parte da comunidade científica, na China parece que "se pode ser feito, nós o fazemos", então é provável que não tarde demais eles apresentem novos experimentos similares.
Fonte : Ufo Spain
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